レーザー脱毛の歴史

相対性理論でノーベル物理学賞を受賞した
アインシュタイン博士が1920年代半ばに行っていた
「誘導放出の研究」がレーザー開発のきっかけとなっています。

1954年に、コロンビア大学C・タウンズ氏らが、
電波の一種のマイクロ派を強力にまっすぐに送り出す
装置である「水素メーザー」を開発しました。


これと同じ理論を用いて、
1960年にアメリカのヒューズ・エアクラフト社のT.H.メイマン氏が
ルビーの結晶を使い、今度は光を強力にまっすぐに送り出すレーザー発振装置を開発しました。

ほぼ同じ年代に、医療の分野では
レオン・ゴールドマン博士（レーザー手術の父と称されているそうです）により、
世界初のルビーレーザーで子供の皮膚の血管腫の治療が行われました。

その後、数年のうちに様々なものが開発され、

1980年代になって、半導体レーザー(ダイオードレーザー）の誕生を経て
飛躍的な進歩を遂げたようです。

1983年、ハーバード大学皮膚科ウェルマン皮膚研究所のR.アンダーソン氏とJ.A.パリッシュ氏が

「Selective Photothermolysis（選択的光熱融解理論）」を提唱しました。

この理論は、「光は、生体における特定の色素顆粒のみに光熱融解を起こさせる」というものでした。

すなわち、周囲組織には、なんら熱変化を与えることなく、
特定の色素細胞だけを選んで破壊するという理論です。

また、R.アンダーソン氏のチームが、レーザーを使用して目の周りのアザの治療を
行っていた時に、眉毛が生えてこなくなったという事実に着目しました。

この事実から、、「レーザーを使っての永久脱毛の可能性」を見出したとされています。

そして1996年、M.グロースマン氏（アンダーソン氏の後輩）によって、

ルビーレーザーを用いた 世界初の
脱毛機が誕生する運びとなったのです。

※　ただし、この第一号レーザーは、皮膚表皮にメラニンが少ない白人にのみ対応可能でした。

有色人種の皮膚の表面に含まれるメラニン色素に過剰反応してしまい
光が毛根まで届かなかったり、表皮に火傷を負わせてしまうなどの結果を招きました。

（特に日本人などの黄色人種の場合、表皮に多くのメラニンが含まれるため、
ルビーレーザーのような波長の短いレーザーは不向きのようです。）

そこで次に、有色人種に対応できるレーザー脱毛機の誕生が待たれることとなったのです。

1996年、アメリカのフルモント氏が、有色人種にも対応できる最初の脱毛レーザーをLPIR（ロングパレスアレキサンドライトレーザー）を開発しました。
それが、サイノシュア社のアレキサンドライトレーザーです。
アレキサンドライトという人工宝石を用いて755nmという波長を出すレーザーです。

日本にも、その翌年である1997年に導入されました。

当時、高額にもかかわらず一躍脚光を浴びました。
日本市場のシェアとしてはこのメーカーのが一番多いようです。

その後、キャンデラ社のアレキサンドライトレーザーが日本に入ってきました。

サイノシュア社のアレキサンドライトレーザー「LPIR」との大きな違いは、

パルス幅（照射時間）が1秒に５ミリと短いことです。
（通常、短いパルスですと、火傷の可能性が高くなるのですが、
ガス冷却装置を取り付けることにより、そのリスクを回避しています。）

パルス幅が短いと、より細い毛にも対応可能となります。

その後、サイノシュア社の製品も世代交代が進み、

パルス幅が１秒あたり5～40ミリのスーパーLPIRが登場します。

それから、コヒレント社（現ルミナス社）より、半導体を使ったダイオードレーザーが登場します。

先端のハンドルピースに冷却装置がついているために火傷を起こしにくく、
パルス幅も１秒当り、５～３０ミリと広くなっていて、
レーザーの性質上、不得意分野とされているうぶ毛の脱毛にも
効果を発揮し、男性のヒゲの脱毛にも利用されています。

ダイオードレーザーは、1999年4月世界初の「永久減耗（Permanent Hair Reduction）」のFDA承認を受けています。


※ FDA（Food and Drug Administration of the United States Department of Health and Human Service）

米国食品医薬品局のことです。
日本の厚生労働省にあたる米国厚生省に属する政府機関です。
食品、薬品および化粧品の品質、衛生管理、宣伝広告
などについての規制を行っており、消費者保護の権限を与えられています